โรเบิร์ต โอเว่น เกิดเมื่อ 250 ปีที่แล้ว พยายามใช้ทรัพย์สมบัติของเขาเพื่อมนุษยชาติที่สมบูรณ์ในสังคมที่เท่าเทียมกันอย่างสิ้นเชิง

โรเบิร์ต โอเว่น เกิดเมื่อ 250 ปีที่แล้ว พยายามใช้ทรัพย์สมบัติของเขาเพื่อมนุษยชาติที่สมบูรณ์ในสังคมที่เท่าเทียมกันอย่างสิ้นเชิง

คุณมีตารางการทำงานที่ทำให้คุณมีเวลาว่างมากพอที่จะพักผ่อนและจัดการกับความรับผิดชอบอื่นๆ ของคุณหรือไม่?

ถ้าเป็นเช่นนั้น คุณอาจเป็นหนี้บางอย่างกับRobert Owenนักอุตสาหกรรมผู้มั่งคั่งที่เกิดในเวลส์เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2314

ภาพเหมือนของชายผู้มั่งคั่ง แต่งกายดี มีผมเป็นทรงเรียบร้อยในศตวรรษที่ 19

Robert Owen นักปฏิรูปสังคมชาวเวลส์ ซึ่งแสดงภาพประมาณหนึ่งทศวรรษหลังจากที่ชุมชนทดลองของเขาในรัฐอินเดียนาทรุดตัวลง หอสมุดแห่งชาติเวลส์

โอเว่นได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นคนแรกที่สนับสนุนแนวทาง “การทำงานแปดชั่วโมง นันทนาการแปดชั่วโมง การพักผ่อนแปดชั่วโมง” เพื่อความสมดุลระหว่างชีวิตการทำงานและชีวิต เขาทดลองแนวคิดนี้ที่โรงงานของเขาเอง และกระตุ้นให้นายจ้างทุกหนแห่งนำแนวคิดการจัดการนี้มาใช้เป็นส่วนหนึ่งของอุดมการณ์สังคมนิยมที่เขายอมรับ เมื่อ หลายสิบปีก่อนคาร์ล มาร์กซ์

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 พนักงานโรงงานในสหรัฐอเมริกาและยุโรปจำนวนมากทำงานถึง18 ชั่วโมงต่อวัน หกวันต่อสัปดาห์

ปีละครั้งฉันเดินทางกับเพื่อน 15 คนที่ ลงทะเบียนในโครงการผู้นำสู่New Harmony เป็นที่ตั้งของการทดลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Owenซึ่งเป็น ” ชุมชนสหกรณ์ ” ที่เขาก่อตั้งขึ้นในรัฐอินเดียนาตอนใต้ริมฝั่งแม่น้ำ Wabash รุนแรงยิ่งกว่าการจำกัดแรงงานให้ทำงานเพียงแปดชั่วโมงต่อวัน ยูโทเปียที่โอเว่นจินตนาการไว้วิ่งแข่งกับธรรมชาติของมนุษย์

ความสำเร็จในช่วงต้นและวิสัยทัศน์สังคมนิยม

โอเว่น เกิดในครอบครัวชนชั้นแรงงาน แทบไม่มีการศึกษาตามแบบแผนเลย เมื่ออายุได้ 21 ปี เขาเป็นผู้บริหารโรงงานทอผ้า และเมื่ออายุ 28 ปี เขาได้แต่งงานกับลูกสาวของเจ้าของโรงสีชาวสก็อต ซึ่งในไม่ช้าเขาก็ซื้อธุรกิจนี้มา โอเว่นปฏิเสธชั่วโมงการทำงานที่ยาวนานและดำเนินการเพื่อให้แรงงานเด็กถูกเอารัดเอาเปรียบน้อยลง แม้ว่าเขาจะจ่ายค่าจ้างให้สูงกว่าคู่แข่ง แต่ผลกำไรของโรงสีทำให้เขากลายเป็นเศรษฐี

โอเว่นเชื่อในการศึกษาตลอดชีวิต โดยก่อตั้งสถาบันเพื่อการสร้างอุปนิสัยและโรงเรียนสำหรับเด็กที่เน้นทักษะในการทำงานน้อยกว่าการเป็นคนที่ดีขึ้น นวัตกรรมนี้ได้รับความสนใจอย่างมาก และบุคคลสำคัญหลายคน รวมทั้งจักรพรรดิแห่งรัสเซียในอนาคต ได้ไปเยี่ยมชมเพื่อชมด้วยตนเอง

แต่ความทะเยอทะยานของโอเว่นมีมากกว่าความเป็นอยู่ที่ดีของพนักงาน

เขานึกถึงชุมชนสังคมนิยมของผู้คนที่จะอยู่ด้วยกันรวมทั้งเตรียมและรับประทานอาหารร่วมกัน เด็ก ๆ จะอยู่กับครอบครัวจนถึงอายุ 3 ขวบ ซึ่งเป็นจุดที่ชุมชนจะรับช่วงต่อในการเลี้ยงดูและให้ความรู้แก่พวกเขา ชายและหญิงย่อมมีสิทธิเท่าเทียมกัน

แก่นของปรัชญาของโอเว่นคือคำถามที่จริงจังเหตุใดคนที่ทำงานร่วมกันจึงไม่ควรเพลิดเพลินกับผลงานของตนในชุมชน โดยส่งเสริม “ความเป็นอยู่และความสุขของผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กทุกคน โดยไม่คำนึงถึงชนชั้น นิกาย ปาร์ตี้ ประเทศ หรือสีสัน?”

มีการถกเถียงกันเป็นเวลานานว่าธรรมชาติหรือการเลี้ยงดูเป็นปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดที่กำหนดลักษณะนิสัยของมนุษย์หรือไม่ โอเว่นเข้าข้างอย่างแน่นแฟ้นกับการเลี้ยงดู เขาเชื่อในแนวคิดที่เรียกว่า ” ความสมบูรณ์แบบของมนุษย์ ” ในมุมมองของเขา สิ่งที่จำเป็นในการสร้างมนุษย์ที่ดีขึ้นคือการเลี้ยงดู ให้ความรู้ และจ้างพวกเขาในสถานการณ์ที่ดีขึ้น

สร้างความสามัคคีใหม่

โอเว่นพยายามที่จะแสดงให้เห็นถึงความอยู่รอดของอุดมคติของเขาโดยการสร้างชุมชนใหม่ในสหรัฐอเมริกาที่จะปฏิบัติตามพวกเขา แรงบันดาลใจของเขามาจากขบวนการยูโทเปียที่กว้างขึ้นซึ่งรวมถึงชุมชนเกษตรกรรมฟรุต แลนด์ ในแมสซาชูเซตส์และชุมชนโอไนดาในรัฐนิวยอร์ก

ชาวยุโรปคนอื่น ๆ ได้พยายามทดลองในชีวิตจริงของตนเอง อันที่จริงนิกายทางศาสนาในเยอรมนีที่เน้นย้ำวิถีชีวิตของชุมชนกำลังขายเมือง Harmony ทางตอนใต้ของรัฐอินเดียนา และชาวเมืองก็ย้ายไปอยู่ที่เพนซิลเวเนีย

Owen ซื้อในปี 1825 ด้วยราคา 150,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (เทียบเท่ากับ 4 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) และเปลี่ยนชื่อเป็นNew Harmony เขาเชิญ “ทุกคน” ให้เข้าร่วม “ชุมชนแห่งความเท่าเทียม” ของเขาซึ่งตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างเซนต์หลุยส์ มิสซูรี และลุยวิลล์ รัฐเคนตักกี้

New Harmony ดึงดูดผู้มาใหม่ประมาณ 1,000 คน รวมทั้งนักวิทยาศาสตร์ นักธรรมชาติวิทยา นักการศึกษา และศิลปินทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะสร้างสิ่งที่ Owen เรียกว่า “สหภาพและความร่วมมือของทุกคนเพื่อประโยชน์ของแต่ละคน”

ปัญหาเริ่มก่อตัวขึ้นในไม่ช้า

ประการหนึ่ง ดูเหมือนว่าโอเว่นเองจะสนใจการเดินทางและส่งเสริมความคิดของเขามากกว่าการรักษาความสำเร็จของกิจการใหม่

ปัญหาที่สองคือใครย้ายไปที่นั่น ชาวเมืองบางคนเชื่อในความคิดของโอเว่นอย่างจริงใจ ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกหลอกโดยคำสัญญาว่าจะมีชีวิตที่เรียบง่ายและไม่ได้ส่งเสริมชุมชนเพียงเล็กน้อย

ในที่สุด การปฏิรูปของเขาได้พิสูจน์แล้วว่าขัดแย้งกับธรรมชาติของมนุษย์ มีเพียงไม่กี่ครอบครัวที่อยากให้ลูกๆ ของพวกเขาได้รับการปกป้องจากสิ่งที่เขาเรียกว่า “ อิทธิพลเชิงลบ ” ของพ่อแม่ของพวกเขา และคนที่ทำงานหนักก็ไม่พอใจผู้ที่บริจาคเพียงเล็กน้อย

ก่อนเวลาของเขา

แม้จะมีการลงทุนจำนวนมากที่ทำให้โชคลาภของโอเว่นหมดลง แต่ชุมชนก็ล้มเหลวทางเศรษฐกิจหลังจากผ่านไปเพียงสองปี บางทีเขาอาจประเมินค่าความอ่อนไหวของธรรมชาติของมนุษย์สูงเกินไป โอเว่นเองเชื่อว่ามนุษยชาติยังไม่พร้อมสำหรับแนวคิดใหม่สุดขั้วของเขา

ตึกแถวสีสันสดใส

เมืองเล็กๆ ของ New Harmony, Ind. ปัจจุบันเป็นจุดหมายปลายทางที่งดงามและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ Timothy K Hamilton / ความคิดสร้างสรรค์ + การถ่ายภาพ , CC BY-NC-SA

เขากลับมายังยุโรป ซึ่งเขายังคงส่งเสริมการศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสาธารณชน สภาพการทำงานที่ดีขึ้น และวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับสังคมที่รู้แจ้ง เขาเสียชีวิตในเวลส์ในปี 2401 ลูกชายสี่คนและลูกสาวคนหนึ่งของเขายังคงอยู่ในนิวฮาร์โมนีซึ่งเป็นผู้นำชีวิตที่โดดเด่นของพวกเขาเอง

มรดกของโอเว่นไม่ได้อยู่แค่ในตารางงาน9 ถึง 5 ซึ่งกลายเป็นบรรทัดฐานตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 นอกจากนี้ยังอยู่ในแนวคิดกว้าง ๆ ของสวัสดิการสังคมที่อยู่เบื้องหลังทุกอย่างตั้งแต่โรงเรียนของรัฐไปจนถึงการลาป่วยโดยได้รับค่าจ้าง – รวมถึงการขยายผลประโยชน์ของรัฐบาลที่ฝ่ายบริหารของ Biden กำลังเสนอ

ผู้มาเยี่ยมชม New Harmony ซึ่ง ปัจจุบันมี ผู้คนอาศัยอยู่ประมาณ 750 คนสามารถเดินไปรอบๆ สถานที่ทางประวัติศาสตร์มากมายและเรียนรู้เกี่ยวกับเจ้าของที่ครั้งหนึ่งและผู้อยู่อาศัยที่มีชื่อเสียงที่สุด ซึ่งอุทิศโชคลาภและชีวิตของเขาเพื่อปรับปรุงสภาพของมนุษย์